“我們這里等了一天也沒(méi)見(jiàn)個(gè)信兒，大少奶奶到底醒了沒(méi)有？”
尖細(xì)的聲音刺穿耳膜，直扎進(jìn)靈魂深處，一陣劇烈的疼痛，迫得柳清竹從昏昏沉沉的狀態(tài)之中清醒了過(guò)來(lái)。
這一清醒，刀割似的痛楚頓時(shí)從身體的每一個(gè)角落涌了上來(lái)，柳清竹憋著一口氣，強(qiáng)迫自己壓下即將沖口而出的痛呼。
眼皮似有千斤之重，耳邊的世界卻已漸漸真實(shí)起來(lái)，只聽(tīng)身旁有人霍然站起，疾步走出門(mén)外，壓低了聲音斥道：“姐姐小聲！奶奶病著呢！”
“你們奶奶，好大的威風(fēng)！”這聲音已經(jīng)不是先前那人，沉穩(wěn)之中，透著一股難以抗拒的威嚴(yán)。
柳清竹心中一驚，便要掙扎著坐起身來(lái)，無(wú)奈渾身上下沒(méi)有一絲力氣，只有骨肉寸寸碎裂一般的劇痛，毫不留情地侵蝕著她。
沉悶的碰撞聲突兀地響起，柳清竹知道，她的親如姊妹的貼身丫鬟鵲兒，又在為了她向那些人磕頭賠罪了。
先前那尖細(xì)的聲音冷笑道：“全天下都知道大少奶奶‘病’著呢，不然你以為太太是為什么來(lái)的？”
“奴婢先前沒(méi)看到太太，言語(yǔ)多有冒犯，請(qǐng)?zhí)∽铩?rdquo;鵲兒的聲音發(fā)顫，不知是在竭力壓抑著委屈還是憤怒。
柳清竹知道自家婆婆的性子，生怕鵲兒吃虧，忙在帳中嘶聲叫道：“鵲兒，怎的還不請(qǐng)?zhí)M(jìn)來(lái)？”
“奶奶，您醒了？”鵲兒的聲音帶著一絲哽咽，卻掩不住驚喜之意，聽(tīng)得柳清竹心中越發(fā)酸澀難言。
只見(jiàn)窗口人影閃了閃，太太威嚴(yán)的聲音在窗外響了起來(lái)：“進(jìn)去倒不必了。你這屋子里，晦氣。”
“是。媳婦冒昧了。”柳清竹在下唇上狠狠咬了一下子，溫順地應(yīng)道。
鵲兒見(jiàn)機(jī)，忙膝行后退幾步，悄悄起身跑到正堂，搬出一把太師椅來(lái)安置在窗下。
大太太帶過(guò)來(lái)的二等丫鬟珠兒冷哼一聲，鵲兒慌忙俯身后退。只見(jiàn)珠兒從腰間解下一條蔥綠的汗巾子來(lái)，賣力地在那太師椅上擦拭了三四遍，連椅子下面都拂過(guò)兩遍，才嘟著嘴向大太太作了個(gè)請(qǐng)坐的姿勢(shì)。
鵲兒只裝著看不見(jiàn)，又聽(tīng)珠兒嘀咕道：“明知晦氣還請(qǐng)?zhí)M(jìn)去，也不知道安的是什么心。”
大太太輕咳一聲，沉聲向房中道：“你既然醒了，老太太和我也就不怕沒(méi)法子向潛兒交代了。我這會(huì)兒過(guò)來(lái)只是想問(wèn)問(wèn)你，你自己想好如何向潛兒交代了嗎？”
柳清竹下意識(shí)地伸手撫過(guò)平坦的小腹，心中一陣酸痛，忽然俯身從帳中探出頭來(lái)，“哇”地一聲吐出一大口苦水。
外面寂寂無(wú)聲，柳清竹扶著床頭小柜喘了許久，才澀聲嘆道：“是媳婦自己該死，等爺回來(lái)，要打要罰，媳婦也只好認(rèn)罪就是了。”
“哼，你說(shuō)得倒容易！若是打你罰你可以換回我齊國(guó)公府長(zhǎng)孫的性命，我現(xiàn)在就打死你，也不用等潛兒回來(lái)！”大太太手中的拐杖重重地敲在窗外的青石磚地面上，清脆的聲音傳出老遠(yuǎn)，許久之后又和著園中的鳥(niǎo)語(yǔ)，隱隱地蕩了回來(lái)。
口中酸苦的味道逼進(jìn)了眼睛，柳清竹死死咬住下唇，攥住被角顫抖了許久，才從喉嚨里擠出四個(gè)酸澀的字來(lái)：“媳婦該死。”
窗外響起一聲長(zhǎng)嘆，大太太放緩了聲音道：“別怪我說(shuō)話難聽(tīng)。你進(jìn)門(mén)四五年，只生了婉兒一個(gè)丫頭片子。我和你老爺天天想、夜夜盼，好容易聽(tīng)說(shuō)你又有了身孕，我們兩個(gè)老東西恨不得一天念三百遍佛，誰(shuí)知道……唉，當(dāng)初請(qǐng)人給潛兒提過(guò)的那幾門(mén)親事，哪一家不是才貌雙全的名門(mén)淑媛，可他偏偏認(rèn)定了你。兒子大了不由娘，我們也只好認(rèn)了，可你倒是給他爭(zhēng)口氣??！”
這番話一字一字清清楚楚地傳了進(jìn)來(lái)，柳清竹在帳中聽(tīng)了，禁不住腦中一陣陣發(fā)昏。氣上心頭反而壯了膽，她干脆閉上眼睛躺了回去，連認(rèn)罪的話也懶得出口了。
房中許久沒(méi)有反應(yīng)，大太太似乎有些生氣（面對(duì)柳清竹的時(shí)候，她似乎一直都很生氣），又將拐杖在地上敲了幾下，厲聲道：“你們也不年輕了，潛兒愿意陪你耗著，齊國(guó)公府可等不起！老爺和我已經(jīng)替潛兒說(shuō)了一門(mén)親，日子就定在下月初五。雖說(shuō)時(shí)間倉(cāng)促，我們也不能委屈了人家姑娘，過(guò)兩日你身子好些之后，就盡快著手準(zhǔn)備迎接新人進(jìn)門(mén)吧！”
柳清竹腦中“嗡”地一聲，整個(gè)身體仿佛都脫離了自己的控制。她想喊，想說(shuō)“不可以”，可是她張大了嘴，卻發(fā)不出一絲聲音，像一個(gè)陷入夢(mèng)魘的人，只能眼睜睜看著另一個(gè)自己在絕望中掙扎……
直到，一個(gè)熟悉的聲音從門(mén)外遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了進(jìn)來(lái)：“這件事，你們問(wèn)過(guò)我了嗎？”